Depende inteiramente do seu sistema específico. Eu suponho que você não criou o sistema, mas isso realmente não importa. Quer um sistema seja personalizado, montado em uma pequena loja de informática ou por uma grande empresa, pode ser diferente, porque não há um padrão universal para os conectores de áudio.
Em alguns sistemas, os conectores frontal e de leitura estão fisicamente conectados ao mesmo conector (ou seja, eles atuam como um divisor). Em outros sistemas, eles estão conectados a portas diferentes na placa-mãe. Em outros ainda, um ou outro pode não estar conectado. Conectores vestigiais como esse são comuns porque casos genéricos podem ser usados para uma variedade de modelos, alguns dos quais podem ter um certo conector ao vivo, enquanto outros não.
Em geral, quando ambos estão conectados, como disse Ian, a parte frontal é geralmente um conector estéreo para fones de ouvido, enquanto a parte traseira possui conectores de som surround para conexão a um receptor ou alto-falantes externos.
Como Ian sugeriu, você teria que verificar o manual (se disponível) ou simplesmente tentar ambos para descobrir qual é o caso para o seu sistema em particular.
Uma coisa a notar, no entanto, é que você pode ter vários adaptadores de áudio e / ou dispositivos em seu sistema. Por exemplo, meus conectores de áudio traseiros são da minha placa de som, enquanto os conectores frontais se conectam ao adaptador de áudio integrado. Minha placa-mãe também veio com um cabo para inserir no backplane que pode se conectar à placa e tem tomadas para S / PDIF, MIDI e Line-out. Para testar tudo corretamente, eu precisaria ter certeza de que algo está sendo reproduzido em cada dispositivo (por exemplo, dispositivos de áudio, wave, MIDI, CD etc.) e que as configurações de volume estão corretas. Caso contrário, posso confundir algo por não funcionar simplesmente porque o Windows reproduz todos os sons através do dispositivo de áudio padrão, a menos que eu selecione especificamente outro, ou talvez o não padrão simplesmente fique mudo e eu não notei.