O milagre aconteceu.
Eu tenho dois computadores: Desktop e Laptop. O que eu queria fazer era clonar o HD de 3,5 polegadas do desktop para HDD de 2,5 polegadas, ligá-lo à porta do ESATAp e usá-lo no VMWare como um disco físico. Ambos os HDDs são do mesmo tamanho e do mesmo rpm. O disco de origem tinha 2 cópias do Windows 7 com o menu de inicialização.
Eu pluguei o 2.5 HDD na segunda porta SATA do computador de mesa, clonei o disco inteiro apenas para descobrir que uma das duas instalações do Windows não é inicializável a partir do 2.5 HDD no PC de mesa.
Hoje decidi ligar o HDD de 3,5 polegadas ao laptop e usá-lo como um drive físico no VMWare. Esse esforço falhou. Não consegui eliminar erros de leitura de disco, mesmo depois de mudar o HDD para o modo offline.
Mas quando eu fiz o mesmo com o HD de 2,5 polegadas, tudo começou a funcionar sem ter que instalar ou reinstalar algo! Eu não posso explicar porque o clone teve sucesso e fonte - não, mas funciona!