pgAdmin não deve hesitar em exibir as primeiras 100 linhas (a menos que você inclua linhas enormes). Eu tenho usado diariamente nos últimos dois anos.
A menos que algo esteja errado na sua instalação, o atraso provavelmente se deve a alguns outros fatores, como sobrecarga de rede ou carga excessiva no servidor de banco de dados ou na máquina local.
Versões antigas têm vários problemas de desempenho. Tente atualizar para a versão atual 1.14.2 neste caso.
Apenas testei com o pgAdmin 1.14.2 no Win XP, Servidor pg 9.1 no Debian Squeeze: "Visualizar dados" - > "100 principais linhas", tabela com 25 linhas incluindo algumas colunas de texto maiores (3x ~ 150 caracteres), através da rede, SSL criptografado. Dificilmente levou um segundo até que a exibição estivesse completa.
Se isso acontecer apenas com essa tabela específica, pode ser um problema com a aspiração. Faça um teste com psql
se isso for tão lento.
Algumas versões antigas do pgAdmin são muito lentas se colunas bytea
estiverem incluídas.