O VirtualBox é talvez o cliente de virtualização mais leve e de melhor desempenho [disponível para Windows].
Estou usando o VirtualBox nos ambientes de desktop e servidor desde que ele nasceu. Quando o VirtualBox está em execução, você obviamente perceberá alguma lentidão do sistema, porque você essencialmente tem dois sistemas operacionais em execução simultaneamente.
Quando o VirtualBox está desligado, não haverá diferença perceptível em seu sistema - tudo será como se não existisse.