Sim, é absolutamente possível. Embora não saibamos a causa específica do problema que você enfrentou, é muito comum que os entusiastas de TI (e até profissionais) subestimem o risco de danos causados por ESD nos componentes. O dano de ESD provavelmente não ocorrerá a cada tempo que você manipula um componente sem o aterramento adequado, mas certamente ocorrerá uma porcentagem do tempo. O risco é especialmente alto em ambientes secos, mas a ESD pode acontecer em qualquer lugar e a qualquer momento.
Uma coisa é certa: se você seguir os procedimentos apropriados toda vez que manusear componentes eletrônicos de qualquer tipo, quando algo parar de funcionar, você não precisará duvidar se a culpa pode ter sido sua por fritar milhares de transistores microscópicos com o toque do seu dedo.
A Intel fornece orientações detalhadas sobre os riscos e como eles podem ser evitados :
Electrostatic generation arising from friction between two materials is called triboelectric charging. It occurs when two materials are separated or rubbed together.
Examples include:
- Opening a common plastic bag.
- Removing adhesive tape from a roll or container.
- Walking across a floor.
- Transporting computer boards or components around in their trays on carts.
- Sliding circuit boards on a workbench.
When handling parts or their containers, ungrounded personnel can transfer high static charges. Unless these static charges are slowly dissipated, ESD events can inflict damage to the devices.
Electrical fields can penetrate electrical devices. An ungrounded person handling a component or computer board in a non-static shielding container can inadvertently transfer an electrical charge through the container into the sensitive electronic device.
O artigo da Wikipédia sobre dispositivos eletrostáticos sensíveis fornece detalhes adicionais e referências que podem ser de interesse.