De acordo com o site da Intel sobre o novo processador i7:
The all new 2010 Intel® Core™ processor family is the first to integrate graphics into mainstream PC processors. With Intel® HD Graphics, the processors deliver stunning visuals and smooth high-definition (HD) video playback. It's also the industry's first integrated solution to deliver multi-channel Dolby* TrueHD and DTS* Premium Suite home theater audio. In addition, Intel HD Graphics support mainstream and casual 3-D gaming without the need for an add-in video card, and offer full support for the new Microsoft Windows* 7 operating system.
O que significa que o dual core ou o quad core deve funcionar bem
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No que diz respeito ao hardware, usei um Core dois duo, na configuração HTPC, e ele funciona maravilhosamente com filmes de qualidade HD, mesmo quando transmitido pela rede através de uma conexão sem fio. A principal prioridade, na minha opinião pessoal é a memória que o HTPC tem, melhor a reprodução. A placa de vídeo obviamente tem um grande peso em quão bem a reprodução será também. Eu encontrei um guia que recomenda hardware para construir um HTPC. Eles variam em recomendações em qualquer lugar, desde a construção de um sistema de preço baixo até o monstruoso 40 HDD ultra theatre. O processador mais alto que eles recomendam é um Core 2 Quad.
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O lado do software eu recomendo usar XBMC ou BOXEE . O XBMC (e talvez o BOXEE também) tem um guia sobre como instalar a quantidade mínima de linux no HTPC para que a maioria dos recursos seja dedicada à Reprodução de Mídia real. Aqui está o guia sobre como fazer isso.
Boa sorte para você e espero que isso ajude.