Esta não é uma resposta, mas alguns links úteis. Não tenho experiência com placas de som recentes, por isso não posso oferecer recomendações.
Certifique-se de verificar isso antes de comprar: Matriz de dispositivos suportados pela ALSA
Depois de instalá-lo, se as coisas não funcionarem automaticamente, veja como configurar tanto o & optical; coaxial saídas digitais .
E confira os fóruns do Ubuntu para ver o que outros usuários podem dizer sobre um cartão que você está considerando.
Quanto a saber se optical é melhor que coaxial , francamente, eu prefiro uma placa de som que inclua ambos, pela flexibilidade de suportar qualquer receptor que decida comprar. Ambos enviam o mesmo sinal digital, portanto não há diferença de qualidade. As conexões ópticas são consideradas melhores para cabos longos, porque há menos degradação de sinal e são imunes à interferência de RF, mas, em pequenas tiragens, elas são essencialmente as mesmas.