Eu finalmente consegui resolver esse problema, assim como eu estava pronto para jogar fora o que eu achava que era um pen drive morto. Depois de testar a unidade em mais duas máquinas Windows e exibi-la sem problemas, percebi que o problema estava restrito à minha própria máquina, não à unidade flash. Isso me levou a olhar para o Registro, sendo o único lugar que conheço no sistema operacional Windows que registra e armazena informações em todos os dispositivos USB que são inseridos no sistema.
Mais algumas pesquisas trouxeram várias chaves de registro específicas para essa finalidade, que geralmente são usadas para fins forenses. Uma lista abrangente dessas chaves de registro pode ser vista aqui .
Em vez de procurar e excluir essas chaves de registro manualmente, eu fiz o download do USB Oblivion , um utilitário portátil que remove todas as chaves de registro associados a dispositivos USB. Embora esse método seja um pouco exagerado como uma solução para esse problema em particular, não consegui encontrar um programa alternativo que permita excluir as chaves do Registro apenas para um dispositivo USB especificado - e, em qualquer caso, posso confiar nos drivers para todos os outros Dispositivos USB para instalar sem problemas, uma vez reinseridos.
Eu executei o USB Oblivion, primeiro no modo de simulação e depois corretamente, antes de reinserir o flash drive e descobrir que ele foi reconhecido imediatamente. Não tive nenhuma indicação em nenhum momento antes ou depois que a unidade flash parou de funcionar que um driver pode ter sido responsável pelo problema, especialmente depois que várias tentativas de reinstalação de drivers não resultaram em nenhum resultado.
Ainda não tenho explicação para o motivo de o flash drive ter impedido o computador de inicializar quando foi inserido, mas acho seguro concluir que as chaves de registro específicas do dispositivo do sistema estavam forçando o dispositivo a usar um driver que havia se corrompido, e que a limpeza dessas chaves de registro permitia que uma nova versão do driver fosse reinstalada e associada à unidade .