Muita coisa depende se este é um sistema operacional de 32 ou 64 bits.
Com um sistema operacional de 64 bits, o maior usuário de memória reservada de hardware é normalmente o sistema de vídeo. Por razões de economia, muitos sistemas de vídeo não têm ou têm pouca memória própria, mas dependem da memória do sistema para suas necessidades. Isso é particularmente comum em laptops. Essa memória seria reservada pelo BIOS para uso de vídeo antes mesmo do Windows ser iniciado.
Todas as opções acima se aplicam a um sistema operacional de 32 bits, mas há um fator adicional. Um sistema operacional de 32 bits possui um espaço de endereçamento fixo de 4 GB. RAM é o maior usuário deste espaço de endereçamento, mas não é o único. Por motivos de desempenho, uma parte substancial desse espaço é usada para E / S de mapeamento de memória. Isso permite que a CPU se comunique rapidamente com dispositivos de hardware, lendo e gravando para eles da mesma forma que faz com a memória. Normalmente, isso exigiria cerca de 500 MB e mais espaço de endereço. Existem outros métodos disponíveis, mas eles são muito lentos para dispositivos de alto desempenho, como vídeo.
O IO de memória mapeada aparece no mesmo espaço de endereço da RAM. Isso introduz um problema. Você não pode ter 4 GB de RAM e 500 MB + de dispositivos mapeados em memória em um espaço de endereço de 4 GB. Só não vai caber. Assim, qualquer espaço usado para dispositivos mapeados na memória não está disponível para uso pela RAM. Normalmente, cerca de 500 a 750 MB são perdidos, mas a quantidade exata depende do hardware.
Os sistemas operacionais de 64 bits têm um espaço de endereço físico medido em terabytes, portanto há bastante espaço para IO de RAM e memória mapeada.