Dependendo da versão do kernel, procure por eth0 no arquivo /etc/modprobe.conf (kernel 2.6) ou /etc/modules.conf (kernel 2.4). Se não estiver lá, descubra de que módulo você precisa do NIC. Adicione o módulo com o modprobe, verifique se ele está carregado, verifique novamente com o ifconfig se ele está funcionando e, se tudo correr bem, faça a mudança após a reinicialização (grave a adição ao etc / modprobe.conf).
Como alternativa, altere o tipo de caixa virtual do NIC para algo como e1000.