A maioria das impressoras só pode imprimir 8 cores sólidas: ciano, magenta, amarelo (as tintas de 3 cores), vermelho, verde, azul (misturas de 2 tintas) e preto e branco. Todas as outras cores serão meio-tomadas.
Algumas impressoras produzem meios tons mais finos do que outras, mas o "problema" está sempre presente. Com algumas impressoras, você tem algum controle sobre o meio-tom. Por exemplo, se a impressora estiver configurada para o modo de rascunho, o meio-tom parecerá mais grosseiro. Alguns aplicativos (por exemplo, Illustrator) também podem controlar o meio-tom. No entanto, como as impressoras desktop têm resolução mais baixa do que as impressoras, o controle de aplicação de meio-tom geralmente não é uma boa ideia.