Nem todos os usuários precisam ou executam um ambiente gráfico, e eles trabalharão a partir dos terminais virtuais.
Muitos (a maioria) servidores não têm um ambiente gráfico, pois os usuários raramente fazem login no console. Os servidores geralmente exigem uma linha de comando a partir da qual o administrador pode acessar o sistema para monitorá-lo ou configurá-lo. O terminal virtual fornece esse ambiente. Ter mais de um terminal virtual permite que o administrador alterne para outro terminal, se necessário.
Em um desktop com um Xserver quebrado (ambiente gráfico), o console virtual fornece uma sessão de terminal a partir da qual o Xserver pode ser reconfigurado.