Usando 'instalação mínima de VM', descobri que ela tem módulos relacionados a vm carregados por padrão:
$ modinfo vmw_balloon
filename: /lib/modules/3.2.0-29-virtual/kernel/drivers/misc/vmw_balloon.ko
license: GPL
alias: vmware_vmmemctl
alias: dmi:*:svnVMware*:*
version: 1.2.1.3-k
description: VMware Memory Control (Balloon) Driver
author: VMware, Inc.
srcversion: D9F701E37D1BF118F0537DE
depends:
intree: Y
vermagic: 3.2.0-29-virtual SMP mod_unload modversions 686
, então parece que essa opção de instalação é mais adequada para trabalhar em ambientes de VM.