Acabei usando um método direto ... bloquear o IP via iptables
(1) edite o iptables
vi /etc/sysconfig/iptables
(2) adicione uma linha na parte superior de -A lista (se você adicioná-la na parte inferior, há uma chance de que ela não funcione porque as condições anteriores são atendidas, portanto os pacotes que você está tentando bloquear ainda são permitidos para passar ... Eu tive esse problema no começo e finalmente encontrei o motivo)
-A INPUT -s xxx.xxx.xxx.xxx -j DROP
(3) reinicie o iptables
/etc/init.d/iptables restart
É isso. As tentativas de login finalmente são interrompidas.
Eu também encontrei pessoas dizendo para usar 'fail2ban'. Eu posso tentar se houver mais IPs diferentes tentando atacar brutalmente.