O motivo mais provável é o tráfego de rede. Se esta é uma rede típica, você está trabalhando em unidades compartilhadas que são hospedadas como compartilhamentos NFS por um servidor central. Se muitos usuários estiverem executando operações de E / S nessas unidades ao mesmo tempo, toda a rede ficará mais lenta.
No meu antigo laboratório, às vezes, havia falhas de rede inteiras que podiam durar minutos porque algum idiota (algumas vezes esse idiota, infelizmente) estava lendo / escrevendo de / para a unidade de rede em vez de sua local. O procedimento recomendado se você tiver que ler e escrever muito de um compartilhamento de rede é primeiro copiar os dados para sua unidade local e trabalhar nela. Quando terminar, mova o resultado de volta para o compartilhamento de rede.
Portanto, a resposta básica é que o problema depende do carregamento atual do sistema de rede.