A resposta no comentário de Hennes, de que isso se deve à senha de disco rígido que eu tinha definido na unidade, também é consistente com o seguinte:
Eu tentei algo parecido, colocando meu disco rígido na minha filha (também dell) inspiron, mas descobri que o inspiron parece ter um esquema de proteção por senha diferente - a Dell confirmou isso, dizendo que o mecanismo de proteção por senha não é apenas dependente do número do modelo mas placa-mãe específica.
Estou tendo minha placa-mãe substituída e parece que terei que esperar até lá para poder acessar meus dados, apesar de ter adquirido um leitor externo.