Eu descobri a razão do problema. Eu uso o cliente Open Text Socks. Quando está ativado, o problema ocorre. Quando está desativado, tudo funciona bem. Eu tentei outro cliente proxy socks (Proxifier) - não causa esse problema.
Eu tenho um problema estranho no meu laptop com Windows 7. Todas as conexões TCP possuem algum atraso entre o handshake TCP e o envio de dados. Isso faz com que todos os navegadores (tente Aurora, Chrome, Opera e IE 9) travem por algum tempo. Isso também faz com que o Skype fique on-line por muito tempo (até 5 minutos).
Eu verifiquei o tráfego de rede com o Monitor de rede. Descobri que há um atraso aleatório (4 a 30 segundos) entre o handshake TCP e o envio de dados:
-------------- handshake begin ---------------------
3 1.1434242 CAVE serverfault.com TCP TCP:Flags=......S.
5 1.1630603 serverfault.com CAVE TCP TCP:Flags=...A..S.
7 1.1635530 CAVE serverfault.com TCP TCP:Flags=...A....
-------------- handshake end --------------------------
215 14.1408929 CAVE serverfault.com HTTP HTTP:Request
Também notei que quando eu iniciei o Fiddler (assim que o tráfego do navegador passou), esse atraso desapareceu. Eu não tenho explicação disso.
Eu tenho o Symantec Client Security instalado. No entanto, mesmo quando eu parei completamente (desativado todos os serviços relacionados e reiniciado) problema foi o mesmo