Eu uso o NERDTree e isso funciona. Ele muda da janela NERDTree para o arquivo que eu quero editar e divide (ou o que você quiser fazer):
function! SplitIt()
exe "normal \<c-w>\<c-w>"
vsplit
endfunction
autocmd VimEnter * call SplitIt()
Outra possibilidade está começando com ele desabilitada e habilite-a com F2 ou qualquer outra chave:
Comente a linha que permite isso no começo:
""" autocmd VimEnter * NERDTree
Adicione um mapa para ativá-lo facilmente:
map <F2> :NERDTreeToggle<CR>