Eu não tenho certeza se a CPU é realmente o seu problema, mas é sempre uma boa idéia tentar alguns ambientes de desktop diferentes e ver como eles funcionam.
A principal diferença das distros é o ambiente de desktop e os principais programas. O próprio Ubuntu pode estar um pouco inchado. XFCE e LXCE são ambos muito leves, mas com certeza muito agradáveis e utilizáveis. Há também muito mais leves como Flux / Openbox, mas você pode não gostar deles por enquanto.
Minha sugestão é apenas experimentá-los.
Você pode instalar facilmente um desses envs de desktop. em seu ubuntu atual. link
Ou apenas experimente CDs ao vivo, com uma pequena ajuda de unetbootin você não precisa perder os CDs reais
divirta-se no mundo do ubuntu