Backports são basicamente apenas software não testado. Não vai doer, não vai causar um problema. (Pelo menos nunca me causou em máquinas produtivas). No entanto, você pode simplesmente abrir o site packages.ubuntu.com, verificar os backports. Busque o que você deseja fazer um upload para o seu PPA. (Você aprenderá sobre isso, existem tantos bons documentos no Launchpad. Mas se você estiver interessado, eu posso escrever na resolução.)
Então, basicamente eles são apenas softwares mais novos, mas eles não testam tanto assim. Uhm .. como no OpenSUSE uma atualização do Mozilla do repositório não-SUSE quebra a integração do KDE. Curtiu isso. Mas no Ubuntu nunca vi algo assim.
Sobre os repos: você NÃO deve ativar as atualizações de teste. Isso causou meu sistema a quebrar já. Então, sim, é o único repo que você deve deixar como está.
Além disso, o uso de backports ainda é mais suportado que o método PPA. PPAs pertencem a pessoas. As pessoas podem colocar qualquer coisa lá, pode atrapalhar seus pacotes, o Launchpad não pode verificar os pacotes completamente. (Como se eu tivesse bagunçado o changelog não uma vez e os pacotes enviados muito bem.) Então, sim, cuidado com os PPAs, mas eles também são ótimos. (Você também pode perguntar a um especialista / IRC ou apenas buscar o pacote e verificar por si mesmo antes de instalá-lo.)