É uma combinação de fatores, e todas as informações foram fornecidas aqui ... embora em bits (sem trocadilhos).
Primeiro, há a limitação física, como declarado, do modelo de 32 bits. Um bit é 1 ou um 0. 32 desses juntos ocupam uma quantidade específica de espaço. Você sabe ... binário ... 10101010 etc. 4gb de espaço único. O intervalo de valores inteiros que podem ser armazenados em 32 bits é de 0 a 4.294.967.295. Portanto, um processador com endereços de memória de 32 bits pode acessar diretamente 4 GiB de memória endereçável por byte.
Agora, com extensão de endereço físico ou PAE ... bem ... para citar " O tamanho de 32 bits do arquivo virtual o endereço não é alterado, portanto, o software de aplicativo regular continua a usar instruções com endereços de 32 bits e (em um modelo de memória simples) é limitado a 4 gigabytes de espaço de endereço virtual.O sistema operacional usa tabelas de páginas mapear este espaço de endereço de 4 GB na [maior quantidade] de memória física.O mapeamento é normalmente aplicado de forma diferente para cada processo.Assim, a memória extra é útil mesmo que nenhuma única aplicação regular possa acessa tudo simultaneamente. "Então, mesmo usando o PAE, embora seu sistema operacional reconheça e exiba que você tem mais de 4GB dentro do seu sistema de 32 bits, nenhum programa terá acesso a todos sua RAM de uma só vez.
Isso esclarece a confusão? Existem apenas 4 gb de espaços de endereçamento de memória exclusivos em um sistema de 32 bits. Como você não pode usar o mesmo espaço de endereço de memória duas vezes simultaneamente sem causar um erro, essa é a limitação física. Tente lembrar ... quando os sistemas de 32 bits foram introduzidos, as pessoas não tinham ideia de usar sistemas com tanta RAM.