(Este é um palpite com base em mexer com máquinas de escrever quando eu era criança)
Seu teclado QWERTY, geralmente aceito, era colocado de tal forma que as teclas que poderiam ser pressionadas em rápida sucessão estavam em diferentes partes do teclado para reduzir a probabilidade de travamento.
Eu proponho que o offset de teclas é um artefato similar - que as chaves precisavam ser deslocadas para que cada tecla (que estava em um braço que atingiu uma fita em um ponto central do teclado) pudesse alcançar o ponto central. A imagem a seguir (da Wikimedia, sob licença CC) mostra a disposição das chaves e alavancas.
Observeque