O clone vinculado funciona de maneira semelhante à técnica de instantâneo. Os snapshots funcionam de uma maneira que economiza o uso do disco: Quando você cria um snapshot e faz alterações depois disso (enquanto trabalha com o sistema dentro da VM), o VMware armazena apenas as partes alteradas do disco (setores).
Os clones da VM vinculados funcionam de maneira semelhante: se você tiver um disco de 10 GB e criar um clone vinculado, não precisará de mais 10 GB de espaço, apenas muito menos. À medida que você trabalha com a VM original ou clonada, apenas as alterações ou diferenças são armazenadas. É importante observar que a VM clonada ainda depende da imagem de disco original.
Mas: Você pode trabalhar com ambas as VMs de forma independente - as diferenças são apenas internas. Você economiza espaço em disco ao usar um clone vinculado, mas o desempenho também pode ser menor em certos casos.
Se você tem muitas VMs muito semelhantes para rodar, pode fazer sentido usar clones vinculados, já que você pode economizar muito espaço em disco.
Se você acabou de clonar uma VM e depois iniciar a instalação de software ou dados totalmente diferentes, um clone copiado pode ser melhor.