Como dito, o campo SERIAL em um registro de recurso SOA não tem o chamado" formato padrão ". Não é nem usado por todos os softwares de servidor DNS. (Hoje em dia, uma boa parte do mundo nem usa a replicação do banco de dados de transferência de zona.) Com o BIND do ISC, é apenas um número sem significado inerente ao seu valor específico, usado para verificar durante a replicação do banco de dados de transferência de zona se as réplicas estão fora de data, e pode-se escolher qualquer esquema que se goste de configurá-lo, com a condição, como também declarado, de que "mais novo" signifique "um número maior, módulo 32 bits".
Você já encontrou a armadilha aqui. Seja qual for o esquema escolhido, alguém é obrigado a aparecer e (sem informação) não entender, ou querer mudá-lo, assim como você não entendeu e quer mudar o esquema da pessoa que veio antes de você. Esta é a armadilha de não documentar as escolhas de administração do sistema . Então documente sua escolha.