Neste dia e idade, você não pode comparar diretamente um comutador de software a um PBX. Um leve switch, ou software que conecta as linhas telefônicas entre si, é no centro de todos os PBXs modernos. O Asterisk não é um PBX , mas pode ser configurado para funcionar como 1. Também a maioria das funções fornecidas por um PBX também pode ser tipicamente realizada por um interruptor suave de classe 5 . Talvez um exemplo ajude a esclarecer as coisas.
Uma troca telefônica é um sistema que permite que linhas telefônicas sejam conectadas (interligadas) umas às outras. Se você pegar seu telefone em sua casa e disque o telefone de casa do seu vizinho (supondo que você esteja ambos usando a companhia telefônica local), a bolsa da companhia telefônica detecta os dígitos que você disca e se você discou o número de telefone do seu vizinho conecta seu telefone para seus vizinhos. Vocês dois agora podem conversar e planejar seu próximo bloco festa.
Agora, e se você quiser pegar seu telefone na sua cozinha e discar um número que toca um telefone no seu quarto? Uma opção é pedir duas linhas telefônicas da sua companhia telefônica, instale um na sua cozinha e o outro na sua quarto, e usar sua troca para conectá-los como quando ligar para o seu vizinho. Outra opção é instalar o seu próprio exchange, um branch privado troca (PBX), que lhe permitiria pegar o telefone na cozinha e discar um ramal que tocará e conectará ao telefone no quarto sem usar a troca de empresas de telefonia.
Conectar as linhas telefônicas é o que um PBX faz no nível mais básico. Qual é a mesma coisa que um interruptor suave faz. Exceto que um PBX pode fazer isso com hardware personalizado, como era o caso antes de computadores de uso geral eram tão prevalentes ou puramente em software como os PBXes modernos e os soft-switches fazem hoje.
Hardware personalizado só é necessário dependendo do tipo de rede telefônica que você precisa conectar a. Se todos os seus terminais forem baseados em IP, como telefones SIP ou softphones e sua conectividade externa é fornecida pela internet como Vonage, Os troncos do Skype ou SIP do seu PBX precisam apenas de um adaptador de rede para conectá-los e não de nenhum hardware de telefonia especializado. Por outro lado, se você tem terminais analógicos, como os telefones residenciais típicos que você pode ter em seu cozinha e quarto você precisaria de hardware que pode detectar se os aparelhos estão ligados ou desligados, geram a voltagem para causar um anel e digitalizam som. Da mesma forma, se a sua conectividade externa é via fios de cobre da sua empresa de telefonia você precisaria de hardware personalizado, a fim de colmatar os endpoints (Baseado em IP ou analógico) do seu PBX para a rede telefônica.