Eu tive um problema muito semelhante há apenas alguns minutos: baixei o driver atual do site de suporte da nvidia. O script de instalação é executado sem problemas. No entanto, o processo de inicialização parou logo após a mensagem para iniciar o lightdm.
A máquina não respondia, apenas tela preta congelada com as mensagens [Starting]
. Felizmente a rede estava funcionando e eu poderia logar remotamente com o ssh.
/var/log/lightdm/lightdm.log
revelou que o servidor X saiu com um erro.
/var/log/lightdm/x-0.org
reclamou sobre diferentes versões do driver nvidia e do módulo nvidia do kernel.
Eu reinstalei o driver nvidia do Ubuntu:
sudo apt-get install nvidia-current
sudo reboot
Tudo funciona bem de novo, mas é claro que ainda é o antigo driver.