Embora possa ser divertido mexer em um roteador Cisco em sua rede doméstica (eu entendo perfeitamente isso!) Eu não o recomendaria do ponto de vista da aprendizagem. Seu cenário será muito pequeno para explorar qualquer funcionalidade mais avançada do roteador, o que deixa você com configuração de porta básica e que você pode aprender em praticamente qualquer hardware.
Para suas necessidades de aprendizado, recomendo o link da Dynagen / Dynamips, que permite que você emule as versões modernas da Cisco. Ele permite criar topologias realmente realistas e experimentar vários protocolos. Se você quiser, pode conectar seu ambiente emulado à sua rede normal.
Se você quiser hardware físico, a série 1800/1900 da Cisco (ou a série Juniper J semelhante, se você quiser aprender a usar o Juniper) provavelmente é o que você deve procurar. Mas você estará pagando um prêmio significativo por muitos recursos para os quais você tem pouco uso em sua rede doméstica.