Para shells baseados sh:
export EDITOR=/path/to/nano
Para o shell C:
setenv EDITOR /path/to/nano
Lembre-se de que, a menos que você salve essas configurações em seu script de perfil de login (/home/user/.bash_profile, por exemplo), você perderá a configuração ao efetuar logout.
Se bem me lembro, o FreeBSD usa shell C como o shell padrão do usuário.