Eu fiz uma quantidade razoável de hackers amadores e tenho duas sugestões:
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Linksys WRT600N (que tem usb) ou Linksys WRT54GL com dd-wrt ou algum outro firmware personalizado. Obtenha a configuração de compilação cruzada em sua área de trabalho e comece a portar alguns softwares de código aberto que você pode querer executar neles. Quando estiver familiarizado com o ambiente de criação, você poderá se mover para desenvolver seus próprios aplicativos. Se você se sentir aventureiro, poderá procurar alguns dos projetos de hackers de hardware para o WRT54GL. Por exemplo, o meu tem uma porta serial saindo do lado. Outro projeto adiciona um slot para cartão SD, que deve fornecer armazenamento suficiente para talvez não precisar de um disco rígido USB para a entrega de arquivos.
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Digium AA50 ou o Telefonia gratuita IP04 são plataformas de telefonia incorporadas realmente divertidas que são executadas no processador Blackfin. O blackfin possui recursos DSP integrados que abrem muitas possibilidades interessantes de processamento de mídia no lado de telefonia. Eu sei que você queria um servidor de arquivos, mas ficaria surpreso com o quanto você aprenderá se você construir seu próprio PBX incorporado.