De "Password Security: A Case History", de Robert Morris e Ken Thompson (1979) ( link ), citado no prólogo:
The UNIX system was first implemented with a password file that contained the actual passwords of all the users, and for that reason the password file had to be heavily protected against being either read or written.
Então, sim, originalmente, o arquivo de senhas continha senhas reais
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Isso foi no UNIX. Mesmo no momento em que o artigo acima mencionado saiu, foi visto como uma má idéia. Como o Debian é posterior a 1991, seria ridículo assumir ou acreditar que a distribuição do Linux teria habilitado arquivos de senhas sem a proteção da mesma.
É muito mais provável que as versões iniciais do pacote Debian passwd usem senhas não-sombreadas, que armazenariam as senhas criptografadas no / etc / passwd em si. O mecanismo usado naquela época teria sido 'crypt', que é matematicamente mais simples de calcular do que a prática atual de usar md5 (embora outras opções estejam disponíveis).
Se você tiver uma chance, escolha a edição "Manual do Shell" da Linux Pro Magazine. Eu tenho um artigo de 4 páginas sobre manipulação de usuário de linha de comando, e falo sobre o histórico de segurança de senha do UNIX.