Usamos muito as máquinas virtuais na minha empresa, o Hyper-V, mas também nos interessamos pelo ESXi plus vCenter. Além da tradicional vantagem de poder consolidar muitas máquinas físicas em um único servidor, encontramos a facilidade de gerenciamento e provisionamento de recursos extremamente atraentes. A alta disponibilidade e o material DR são muito menos importantes.
Geralmente temos que instalar nossos aplicativos em uma máquina que tivemos apenas uma certa influência na escolha, portanto o hardware pode variar um pouco. Desta vez, o fornecedor é HP, da próxima vez que for da Dell. Servidores blade ou não, etc. O aplicativo é complexo de instalar, envolvendo várias (até 30) máquinas, às vezes. É tão bom poder instalar o hipervisor base, copiar alguns arquivos e estar em funcionamento. Isso nos poupa uma enorme quantidade de tempo.
A execução em VMs também tem suas desvantagens também. É mais uma camada de material para trabalhar. Os administradores podem não estar familiarizados com eles. O modelo de licenciamento da VMware parece punir empresas com muitos servidores, mas apenas uma ou duas VMs por servidor (muito caro apenas para ferramentas de gerenciamento). Muitas vezes, o hypervisor coloca limitações nas VMs que realmente importam para nosso aplicativo. O limite de 4 núcleos de CPU do Hyper-V é muito irritante para nós já que nosso aplicativo usará qualquer poder de CPU que você der a ele. Essa facilidade de provisionamento quase sempre vence, já que somos uma loja de desenvolvimento e estamos constantemente construindo e reconstruindo servidores para nós mesmos e clientes.
Portanto, minha pergunta geral é: se você tiver pelo menos algum poder sobre escolher seu hardware e trabalhar com sistemas operacionais baseados no Windows, o que você deve fazer para conseguir eliminar máquinas semelhantes sem recorrer à virtualização com o mínimo dor possível? Pontos adicionais para soluções que permitem migrar para uma configuração de hardware diferente com o mínimo de problemas. Ou isso é apenas pedir demais e devemos continuar com as VMs?Bem, para máquinas com base em Windows, você deve usar o AIK . Quanto à migração de sistemas entre hardware, você precisará de uma ferramenta como Acronis ou ShadowProtect que permita aplicar uma imagem a um hardware diferente, especialmente controladores de armazenamento.
Não consigo pensar em nada que não envolva outras dores de licenciamento, como o Altiris ou o Ghost. Veja da seguinte maneira: As máquinas - você as possui ou o seu cliente? Se é o cliente, não há muito que você possa fazer. Quero dizer, mesmo com licenças Ghost ou VMware, e as licenças do Windows? Se você começar a criar imagens do hardware com os servidores com chaves do MSDN, todos terão um dia ruim.
A melhor coisa a fazer é escrever um instalador muito inteligente que possa se conectar remotamente a outras máquinas e fazer instalações remotas dos outros componentes. Vi AV e software de backup que faz isso - você iniciar o MSI no servidor A, e você pode dizer para instalar o mestre em A, o servidor de relatórios em B, os agentes no C-G. Você precisa de portas abertas e creds válidos do Windows, é claro, mas de qualquer maneira.
Outros forneceram alguns bons indicadores para a capacidade que você pediu. Minha sensação é que você encontrará qualquer uma dessas soluções, mais trabalho e mais complexidade do que virtualizar as máquinas. Obviamente, você vai querer verificar isso por si mesmo, mas esta é uma das principais razões pelas quais as pessoas virtualizam.