Obrigado, qualquer sugestão é muito apreciada.
Você pode ter dificuldade em alternar entre as mentalidades do Windows e do Linux. Você pode querer usar mecanismos de gerenciamento de configuração, como bcfg2 e puppet .
Além disso, eu recomendaria reservar um tempo para ler www.infrastructures.org , uma brilhante descrição das técnicas de administração em larga escala do Linux. . Tenho certeza de que algumas ideias podem ser aplicadas à sua situação.
Não há produtos como a Política de Grupo para todas as distros (por exemplo, fedora ou ubuntu). O que há, são soluções exclusivas (semelhantes ao Microsoft WSUS) para cada distro: como o Landscape para o Ubuntu, ou RHN para RedHat, mas essas soluções são pagas e estão focadas em atualizações, monitoramento, atualização de servidores.
Você pode aplicar restrições ou limites ao Ubuntu (acredito que o fedora ou outra distro que também usa o Gnome) com soluções como o Sabayon para definir perfis de área de trabalho e Pessulus para restringir recursos. Mas AFAIK, essas soluções não são centralizadas.
O Spacewalk do RedHat é a versão gratuita do satélite RedHat (implementação local do RHN) que lida com coisas como provisionamento de sistemas e gerenciamento de pacotes (do meu entendimento limitado das tecnologias MS, acho que é semelhante ao System Center Configuration Manager).
O Spacewalk afirma especificamente nos recursos que você pode "gerenciar e implantar arquivos de configuração". Não consegui encontrar detalhes sobre como isso funciona, mas pode ser algo para se investigar. Em qualquer caso, não há nada fora da caixa que funcione como o GPO e, como Neto mencionou, o Spacewalk só funciona com derivados do Redhat (Fedora e CentOS). Não há nada que seja cross-distro.