É fundo "nada". O e comercial também funciona como um delimitador de comando como ;
.
Você encontrará que
; echo 'hi there'
faz (neste caso) essencialmente a mesma coisa.
Estes, no entanto, são diferentes:
sleep 10 ; echo 'hi' & echo 'there'
sleep 10 ; echo 'hi' ; echo 'there'