O Emacs faz destaque automático de sintaxe para arquivos .conf. É possível que você não goste (eu não!) De suas cores para arquivos .conf, então verifique link e você poderá alterá-lo ao seu gosto. E pode ser feito da mesma maneira com uma GUI ou no modo de console.
GEdit também faz isso, mas não automaticamente. Defina manualmente o marcador (clique em "Texto sem formatação" na barra de status ou em Exibir > Marcador ) para awk ou sh e você terá um efeito semelhante.
Estou apenas sugerindo esses dois. Existem muitos outros editores que farão o que você quiser.