Se o seu servidor sofre picos, pode ser bem porque o apache manipula o processo & criação de threads muito lentamente (no modo mpm_prefork é 1 novo subprocesso por segundo). Se você conhece suas necessidades de 'alto tráfego' (digamos que é um processo de 200), então diga ao apache para obter sempre os 200 processos prontos, mesmo se eles não fizerem nada 90% do tempo. Você estará pronto quando as pessoas entrarem.
Confira esta apresentação útil (antiga, mas legal) link !
No need for StartServers, MaxSpareServers, MinSpareServers - just MaxClients (constant pool size)