Armazenamento em camadas é um termo que você normalmente ouve falar de fornecedores de SAN e NAS. Nesses sistemas de armazenamento, você normalmente teria várias camadas de disco diferentes em seus arrays - alguns discos SSD ou FC corporativos muito avançados, até os discos SATA de 7200 RPM de linha média mais baratos. Em uma configuração como essa, o armazenamento em camadas permitiria que seus dados fossem movidos de / para diferentes camadas, dependendo do uso.
Uma instância típica disso seria um servidor ZFS com um ZIL (log de gravação) abrangendo dois pequenos SSDs espelhados e, em seguida, um grande intervalo de armazenamento em massa de disco giratório. Nesse caso, todas as gravações seriam gravadas na velocidade do SSD, mas, obviamente, devido ao pequeno tamanho desses SSDs, eles não podem armazenar todos os seus dados. Como tal, o sistema de arquivos migraria os dados para as camadas de disco mais lentas e mais baratas, conforme for possível.
O resultado final do armazenamento hierárquico é que ele permite que você tire proveito de alguns discos caros e rápidos sem precisar comprar discos suficientes para armazenar todo o seu conjunto de dados.