Embora eu use servidores VNC para MSWindows, eu nunca os uso para servidores Unix - há muito pouco que você não pode fazer através de uma sessão de linha de comando sobre o ssh (e as poucas coisas que você não pode fazer dessa maneira, a maioria deles não pode ser feita via VNC também). Às vezes, uma GUI é conveniente - mas a janela X funcionará muito bem com uma conexão ssh existente - sem depender de um servidor VNC sendo executado.
No entanto, se o seu sistema não estiver falando com a rede, isso não ajudará (a menos que você tenha um link TTY serial para uma máquina conectada). Isso é um indicador de um filhote muito doente - que você precisa consertar.