Eu já vi isso acontecer duas vezes.
Cerca de 10 anos atrás, com um switch da série 1900 da Cisco localizado em um patch-cabinet mal aterrado. Ele fritou 3 NIC's (todos os cartões 3Com 3c900 se a memória servir). Vários outros computadores (Intel NICs on-board) não funcionavam corretamente, mas depois de tirá-los da rede elétrica durante a noite, eles estavam bem na manhã seguinte. (Eu estou supondo que deu ao circuito uma chance de descarregar gradualmente.)
Na semana passada, eu tinha um switch HP PowerCurve 2610-48 Power of Ethernet com circuito ruim nas portas 1-24. A Ethernet continuou funcionando (mesmo em portas ruins), mas o PoE falhou completamente. Fried 2 ip-phones (usando PoE), outros 10 telefones nessas portas sobreviveram. Computadores também estavam bem.
Antigamente (redes coaxiais), era muito comum as linhas coaxiais acumularem uma carga capacitiva que poderia subir até 100V. Você pode até senti-lo se tocou no metal dos conectores em T ou nas torneiras de vampiros. Naquela época, o NIC geralmente tinha uma pequena lâmpada de neon no cartão que funcionava como um fusível. Se ele explodisse, era muito fácil soldar um novo e o NIC (caro) sobreviveu.