Eu mesmo respondi, 1 minuto depois de postar.
Resposta curta, "Use socat"
Ref: link
Resposta longa:
$ apt-get install socat
$ socat - UNIX-CONNECT:/dev/openvpn
>INFO:OpenVPN Management Interface Version 1 -- type 'help' for more info
EDIT: O que acabei fazendo realmente
Eu não gostei da idéia de instalar uma nova ferramenta quando o telnet / netcat sobre TCP funciona muito bem. Então, no final, configurei o OpenVPN com um ouvinte de gerenciamento TCP e bloqueei (via firewall e hosts.allow) o acesso externo à porta que ele escuta. Ou seja, só é possível conectar-se à porta de gerenciamento do OpenVPN no host local.