A última coisa primeiro: Contanto que você não reconfigure qualquer outra coisa na sua rede, os únicos softwares que podem interferir na sua rede são os servidores Samba e DHCP. No caso geral, há apenas um servidor DHCP permitido em uma rede, portanto, certifique-se de não instalar esse componente em sua caixa de desenvolvimento. Em relação ao Samba, você não deve configurá-lo para ser um controlador de domínio para o domínio do Windows e também não deixá-lo funcionar como servidor WINS ou navegador mestre.
Sobre a distro: Sobre cada distro deve funcionar e se você tiver experiência com um, use isso. Se não, acho que o OpenSUSE com sua ferramenta não é uma má escolha, pois faz com que muitas tarefas (como a configuração do Apache) sejam bastante simples. No entanto, isso tem um preço: muitas coisas funcionam um pouco diferentes e o Yast pode interferir em qualquer configuração que você possa fazer manualmente. Além disso, você não aprende realmente como configurar serviços e o que está acontecendo nos bastidores.