Em uma configuração RAID, um sobressalente ou hot spare é uma unidade extra que, na construção de array, não armazena nada. Se, em algum momento no futuro, uma unidade ativa falhar, md (ou qualquer controlador RAID que você esteja usando) iniciará automaticamente a restauração de dados do ativo drives para uma unidade spare para substituir a unidade sobressalente.
Se você tiver um RAID 10 de cinco discos de 1 TB (quatro ativos e um sobressalente), você terá apenas 2 TB de capacidade total. Isso ocorre porque você tem uma faixa de 2 TB, que é espelhada para que seus discos 3 e 4 sejam usados, e o quinto disco não faça nada até que um dos quatro falhe.