Basicamente, isso se resume a uma pergunta: em que nível de OSI você está interessado? Se você quer saber exatamente o que foi transmitido, você não pode evitar Wireshark, tcpdump ou similares. Mas se você está interessado em aprender padrões que aparecem em sua rede, você tem que analisar os fluxos de rede, a captura de pacotes é simplesmente um exagero.
E para os fluxos de rede, existem muitas ferramentas: