O que eu recomendaria é configurar a VM em um disco rígido não persistente, depois de configurá-lo da maneira que você deseja que seu 'sistema básico' seja. Eu fiz isso com várias máquinas para fins de demonstração, de modo que se os caras de vendas derrubassem o sistema de demos, tudo o que eu tinha que fazer era desligar o sistema e reiniciar para voltar à configuração do 'dia zero'.
Na configuração da VM, quando sua vm estiver configurada onde você deseja "restaurar", desligue a VM e abra as configurações. Nas configurações do disco rígido em 'Modo' selecione "Independente" e depois "Não persistente". Fazendo isso, você provavelmente terá que excluir o instantâneo que você já executou, mas isso permitirá que você execute a VM e todas as alterações no sistema serão armazenadas em um arquivo de disco temporário separado que é excluído quando a VM é ativada off.
Se você deseja atualizar sua imagem base vm posteriormente, simplesmente desligue, mude o modo para Persistente, ligue-o e faça as alterações. Depois que as alterações forem concluídas, desligue e repita o procedimento para defini-lo como Não-persistente.
Há muita documentação boa por aí, mas eu recomendo o centro de documentação da VMware: link
Eu sei que você está no 5.1.0, mas os modos de disco foram os mesmos por um tempo agora. Aqui está um link direto para os modos de disco com breves explicações: