Ambientes de inicialização são instantâneos do ZFS em seu núcleo. A melhor prática é usar os ambientes de inicialização para salvar uma cópia do sistema antes de fazer qualquer alteração de configuração, já que reverter para os anteriores é fácil e automático.
Você pode tirar seus próprios instantâneos diretos do ZFS do conjunto de dados raiz, mas não há motivos reais para isso em vez de usar os BEs. No entanto, para outros conjuntos de dados no sistema, você precisaria ter seus próprios instantâneos.
Quando se trata de aplicar atualizações, no entanto, você não precisa fazer nada, já que o pkg irá criar automaticamente novos ambientes de inicialização com base no que está sendo atualizado.