Eu sugeriria rodar um ubuntu virtual lucid (10.10) com o novo PHP 5.3 Version nele.
Use o KVM com o virt-manager ou apenas o virsh via pacote libvirt-bin. Isso parece muito mais fácil para mim do que auto-compilar e instalar um php5.3 em seu servidor ubuntu 10.4.
(Eu não encontrei um php5.3 nos backports)
A grande vantagem é a opção de atualização muito melhor - adoro máquinas virtuais para isso. Eu tiro um instantâneo e executo a máquina local. Quando a atualização está bem, eu faço isso na máquina de produção.
Uma segunda opção poderia ser baixar o pacote fonte do php5.3 do Ubuntu 10.10, alterar o prefixo de compilação, sintonizar as dependências de compilação e alterar o arquivo debian / control (colisões de pacotes!). Isso é um hack e você terá problemas na atualização. Ok, se você é firme com o gerenciamento de pacotes do ubuntu / debian, você pode dominá-lo.
Mas sugiro strongmente que você execute um segundo servidor da Web (virtual).