Assim como o WAMP permite a execução de um servidor do tipo Unix em um PC Windows existente, existe alguma maneira de configurar uma instalação do Windows Server em um PC Windows existente?
Estou pensando em reutilizar um PC como servidor, permitindo que o usuário trabalhe normalmente com seus aplicativos do Windows.
OK, desde que você usou o wamp como exemplo (apache, mysql, php) eu suponho que você esteja falando sobre aplicativos da web? Você pode usar o Instalador da Web Platform gratuito da Microsoft para fazer algo semelhante. Use-o para obter o IIS, o SQL Server (express) e praticamente tudo que você precisa para hospedar aplicativos da Web em uma máquina com Windows.
Ele será instalado no XP, Vista, 7 e no sistema operacional do servidor.
Você pode achar mais simples simplesmente executar o Virtual PC no computador e virtualizar a instância do Servidor. Claro, você também pode usar o VMWare Server, mas eu estava pensando no Virtual PC pela simplicidade. De qualquer forma, verifique se você tem memória RAM suficiente. 512MB no mínimo, preferencialmente 1GB.
Você pode descrever, em detalhes, o que você quer que o "servidor" esteja fazendo? Ela servirá arquivos ou impressoras? Você pode fazer isso com o Windows não-Server, mas apenas para um número limitado de usuários simultâneos. E o desempenho pode ser afetado - se o usuário local estiver fazendo renderização em 3D, os usuários da rede serão afetados e se os usuários da rede decidirem hospedar seus arquivos PST no compartilhamento, o usuário local será afetado.
Como mfinni apontou, você pode realizar tarefas limitadas em servidores em um PC padrão, como compartilhar impressoras e compartilhar o disco rígido. Isso é chamado de grupo de trabalho e é a configuração padrão de um PC com Windows.
Eu não recomendaria essa configuração para mais de 5 ou mais usuários. A razão disso é que, se o computador que está atuando como o servidor for reinicializado, a impressão será interrompida e os arquivos abertos não estarão mais acessíveis e poderão ser corrompidos. Por essa razão, é importante que os arquivos sejam copiados localmente, editados e depois copiados de volta, se você estiver usando essa máquina como o servidor de arquivos. Não abra arquivos diretamente do servidor.
A execução de um servidor Windows completo dentro de uma sessão de PC virtual eu nunca poderia recomendar. O desempenho será marginal e terá os mesmos problemas que na configuração do grupo de trabalho. ou seja, você não pode reinicializar a máquina sem derrubar o servidor. A outra questão é que, se você usar o controle de domínio, o PC local terá problemas para acessar o controlador de domínio até que ele seja iniciado. Felizmente, há armazenamento em cache das credenciais, mas pode haver problemas lá.
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