Toda vez que você olha para arquivos ou diretórios - os tempos de acesso são gravados no sistema de arquivos.
É um grande negócio se você está fazendo perícia. Nesses casos, você deseja que o monte como somente leitura .
Além disso, se o acesso ao fs tiver sido cortado anteriormente no meio de uma operação (desmontado incorretamente), na próxima vez que você montá-lo - uma recuperação fará a modificação do fs para colocá-lo em um estado consistente consultando o diário.