Como o Hex já escreveu, o diretório deve ser gravável para o usuário sob o qual o Apache é executado. Você pode conseguir isso alterando o grupo para o grupo primário do usuário do Apache (www-data no Ubuntu) e dar permissão de gravação ao grupo.
chgrp -R www-data /home/sandra/data /home/sandra/conf
chmod -R g+rwX /home/sandra/data /home/sandra/conf
O usuário também deve poder cd
nesses diretórios, por isso precisa de execute
permissões no diretório pai.
chmod o+X /home/sandra
Outra opção seria adicionar as respectivas ACLs para o usuário do Apache, se o sistema de arquivos as suportar.
setfacl -m default:u:www-data:rwx /home/sandra/data /home/sandra/conf
setfacl -m u:www-data:x /home/sandra
Eu não recomendaria alterar o proprietário.