considere um tubo de alcatrão como este:
tar cf - . | ssh remote "cd /backup; tar xf -"
Eu também gostaria de ver o bbcp. Percebo que a página sobre bbcp é enorme e confusa, mas aproveito para lê-la porque acho que é provavelmente a melhor solução aqui.
Eu fiz transferências de bbcp em várias redes e encontrei com as configurações corretas de thread que você normalmente pode saturar qualquer rede.
Pense cuidadosamente sobre o sistema de arquivos que você está usando, pois o ext3 provavelmente será muito ineficiente para muitos arquivos pequenos. Eu estaria usando o XFS.