Se estiver sendo executado em bash , não deverá haver diferença, exceto que MYVAR1 e MYVAR2 continuarão a ser definidos para o mesmo valor depois que /usr/local/openresty/nginx/sbin/nginx terminar a execução. A primeira sintaxe que você mostrou terá apenas as variáveis para o tempo de vida da execução de nginx .
Agora, se você não estiver usando bash , (por exemplo, /bin/sh ou outro shell compatível com POSIX), você pode precisar de uma sintaxe alternativa, configurando as variáveis de ambiente antes de export ing:
MYVAR1=some_value
export MYVAR1
MYVAR2=some_value
export MYVAR2
Não tenho certeza se você está fazendo isso de um terminal do shell ou por meio de um script de shell, mas é possível determinar isso por meio de:
ps -ef | grep $$ | grep -v grep
Se for /bin/sh ou algum outro shell, esse é o seu problema. Se você estiver fazendo isso dentro de um script de shell, poderá alterar a linha shebang ( #!/... na parte superior do arquivo) para #!/bin/bash em vez de #!/bin/sh ou usar a sintaxe compatível com sh.